بقلم بيساخ بنسون • 20 يوليو 2025
القدس، 20 يوليو 2025 (TPS-IL) — توفي يوم السبت اللواء (احتياط) غيورا “إبشتاين” إيفن، أنجح طيار مقاتل في تاريخ إسرائيل وأبرز طيار مقاتل في العالم، عن عمر يناهز 87 عامًا. بسجل حافل بـ 17 عملية إسقاط مؤكدة – 16 طائرة مقاتلة ومروحية واحدة – أكسبه سجله الذي لا مثيل له سمعة أسطورية داخل سلاح الجو الإسرائيلي وخارجه.
ولد إبشتاين عام 1938 في كيبوتس نيجبا لأبوين مهاجرين من بولندا، وحلم بأن يصبح طيارًا منذ صغره. انضم لأول مرة إلى الجيش خلال حملة سيناء عام 1956 لكنه تم تعيينه في فيلق الذخيرة. رُفض مرتين من مدرسة الطيران لأسباب طبية، بما في ذلك تضخم في القلب يُعزى إلى نشاطه الرياضي، لكنه رفض الاستسلام. بعد إكمال فترة خدمة في لواء المظليين والعودة لفترة وجيزة إلى الحياة المدنية، أعيد تسجيل إبشتاين في عام 1962 وتم قبوله أخيرًا في مدرسة الطيران في سن 25.
تخرج بمرتبة الشرف في عام 1963، ليتم تعيينه في وحدة مروحيات. رفض إبشتاين التعيين واستأنف مباشرة أمام قائد سلاح الجو عيزر وايزمان. وقال لاحقًا: “بعد بضعة أيام، تم نقلي إلى سرب مقاتلات”. من هناك، بدأ في قيادة طائرات سوبر ميستير وميراج مع السربين 113 و 101.
جاءت أول عملية إسقاط له خلال حرب الأيام الستة عام 1967 عندما أسقط طائرة سوخوي مصرية. وسجل أربع عمليات إسقاط أخرى خلال حرب الاستنزاف. في حرب يوم الغفران عام 1973، حقق أعظم إنجازاته: 12 عملية إسقاط في أقل من ثلاثة أسابيع – سبع طائرات ميج 21، وأربع طائرات سوخوي، ومروحية واحدة. وقال إبشتاين: “قاتلت حتى آخر رصاصة وآخر قطرة وقود، فقط بعد ذلك عدت إلى القاعدة”.
أكسبه أدائه تحت الضغط ورؤيته الدقيقة لقب “العين الصقر”. وصف إبشتاين نفسه مزاجه ببساطة قائلاً: “لا أخاف من أي شيء. أبقى هادئًا تحت الضغط ونادرًا ما أفقد أعصابي”.
حصل على وسام الخدمة المتميزة لأعماله في حرب يوم الغفران، ثم تولى قيادة السرب 117، حيث قاد طائرات ميراج 3. بعد تقاعده من الخدمة الفعلية في عام 1977، طار لصالح شركة العال واستمر في الاحتياط. في سن الخمسين، أعاد تدريبه على طائرات إف-16 واستمر في الطيران حتى عام 1998، مسجلاً 9000 ساعة طيران – 5000 منها في طائرات مقاتلة.
في عام 2018، اعترفت قيادة الأركان الإسرائيلية رسميًا بإرثه بترقيته إلى رتبة لواء في حفل ترأسه آنذاك رئيس الأركان غادي آيزنكوت وقائد سلاح الجو عميكام نوركين. وقالت قيادة الأركان في بيان تكريمي: “سجله لا ينطبق فقط على سلاح الجو الإسرائيلي بل على العالم بأسره”.
في تعليقه على مسيرة إبشتاين، قال قائد سلاح الجو السابق أفيحو بن نون: “كل يوم كنت أسمح له بالإقلاع، كان يسقط ما بين ثلاث وأربع طائرات ميج”.
عاش إبشتاين في رمات هشارون مع زوجته سارة، وهي ضابطة عمليات سابقة في السرب.
وخلفه ثلاثة أطفال والعديد من الأحفاد. لم يتم الإعلان عن ترتيبات الجنازة على الفور.
