بقلم بيساخ بنسون • 2 فبراير 2026
القدس، 2 فبراير 2026 (TPS-IL) — لأكثر من 50 عاماً، اعتقد العلماء أنهم يعرفون حجم وشكل كوكب المشتري، أكبر كواكب النظام الشمسي. الآن، قام باحثون في معهد وايزمان للعلوم بتحديث هذا الفهم باستخدام بيانات جديدة وتقنيات متقدمة. تحمل النتائج أهمية أوسع لعلوم الكواكب، حيث تُستخدم العمالقة الغازية مثل المشتري كمعايير لفهم الكواكب المماثلة في نظامنا الشمسي وحول نجوم أخرى.
توفر النتائج، المنشورة في مجلة "Nature Astronomy" التي تخضع لمراجعة الأقران، أدق القياسات حتى الآن لأبعاد وشكل المشتري.
قال البروفيسور يوحاي كاسبي من قسم علوم الأرض والكواكب في معهد وايزمان: "بمجرد معرفة المسافة إلى المشتري ومراقبة كيفية دورانه، يصبح من الممكن تحديد حجمه وشكله". وأضاف: "لكن إجراء قياسات دقيقة حقاً يتطلب أساليب أكثر تطوراً".
حتى الآن، تم تحديد شكل المشتري بناءً على ستة قياسات فقط أجريت قبل ما يقرب من خمسة عقود بواسطة مهمتي فوياجر وبايونير التابعتين لناسا، اللتين أرسلتا أشعة راديو من المركبة الفضائية إلى الأرض. وأوضح الدكتور إيلي غالانتي، عالم كبير في الفريق وقاد البحث في فريق كاسبي: "قدمت تلك المهام أساساً، لكننا حصلنا الآن على فرصة نادرة لقيادة تحليل ما يصل إلى 26 قياساً جديداً أجرتها مركبة جونو الفضائية التابعة لناسا".
تم إطلاق جونو في عام 2011، وهي تدور حول المشتري منذ عام 2016، وتقوم بإرسال تدفقات مستمرة من البيانات الأولية إلى ناسا. عندما تم تمديد المهمة في عام 2021، تم تغيير مدار المركبة الفضائية، مما سمح لها بالمرور خلف المشتري من منظور الأرض - وهي مناورة لم يسمح بها مدارها السابق أبداً.
قال الدكتور سكوت جي. بولتون، الباحث الرئيسي في مهمة جونو من معهد ساوثويست للأبحاث في سان أنطونيو، تكساس: "يوفر مرور جونو خلف المشتري فرصة لأهداف علمية جديدة. عندما تمر المركبة الفضائية خلف الكوكب، يتم حجب إشارة الاتصال الراديوي الخاصة بها وانحرافها بواسطة غلاف المشتري الجوي. هذا يتيح قياساً دقيقاً لحجم المشتري".
اغتنم فريق معهد وايزمان هذه الفرصة.
قالت ماريا سميرنوفا، طالبة دكتوراه في مجموعة كاسبي، والتي طورت تقنية خاصة لمعالجة بيانات جونو الجديدة: "لقد تتبعنا كيف تنحني الإشارات الراديوية أثناء مرورها عبر الغلاف الجوي للمشتري، مما سمح لنا بترجمة هذه المعلومات إلى خرائط مفصلة لدرجة حرارة وكثافة المشتري، مما أنتج أوضح صورة حتى الآن لحجم وشكل الكوكب العملاق".
تكشف القياسات الجديدة أن المشتري أصغر قليلاً مما كان يعتقد سابقاً - أضيق بحوالي 8 كيلومترات عند خط الاستواء وأكثر تسطحاً بـ 24 كيلومتراً عند القطبين. يُقدر نصف قطره الاستوائي الآن بأنه أكبر بحوالي 7% من نصف قطره القطبي، مما يجعله أكثر تسطحاً بحوالي 20 مرة من الأرض، التي يتجاوز نصف قطرها الاستوائي نصف قطرها القطبي بنسبة 0.33% فقط. يلاحظ كاسبي: "ستحتاج الكتب المدرسية إلى التحديث". وأضاف: "بالطبع، لم يتغير حجم المشتري، لكن الطريقة التي نقيس بها قد تغيرت".
وأضاف غالانتي: "هذه الكيلومترات القليلة مهمة. تحويل نصف القطر قليلاً يسمح لنماذجنا للداخلية الداخلية للمشتري بمطابقة بيانات الجاذبية والقياسات الجوية بشكل أفضل بكثير".
قالت مايان زيف، طالبة دكتوراه أخرى في مجموعة كاسبي، إن الشكل المحدث يساعد في تحسين نماذج الكثافة الداخلية للكوكب. "كنا في وضع فريد لاستخدام نماذجنا المتطورة لهيكل الكثافة الداخلية للمشتري لإظهار أن الشكل المحدث يساعد في سد الفجوة بين النماذج والقياسات".
تتناول الدراسة أيضاً رياح المشتري القوية، والتي تم تجاهلها في الحسابات السابقة. أوضح كاسبي: "من الصعب رؤية ما يحدث تحت سحب المشتري، لكن بيانات الراديو تمنحنا نافذة على عمق رياح المشتري المناطقية والأعاصير القوية". يبني هذا العمل على دراسة حديثة أجراها كاسبي والدكتور نمرود غابرييل، خريج مجموعته، حول الأعاصير القطبية الشاسعة للكوكب، موضحاً مدى عمق امتدادها في الداخل.
قال كاسبي: "من خلال تحسين حجم المشتري ونماذجه الداخلية، نحسن فهمنا لكيفية تشكل العمالقة الغازية وتطورها - وهي رؤى تنطبق على الكواكب البعيدة جداً عن نظامنا الشمسي".
يوفر المشتري أيضاً نافذة على النظام الشمسي المبكر. من المحتمل أن يكون أول كوكب يتشكل، ويكشف هيكله الداخلي وديناميكيات غلافه الجوي عن الظروف التي شكلت تطور الأرض والكواكب الأخرى. أوضح كاسبي: "من خلال دراسة ما يحدث بداخله، نقترب من فهم كيفية نشأة النظام الشمسي، والكواكب الشبيهة بكوكبنا".
كما أن التقنيات التي تم تطويرها في هذه الدراسة تضع سابقة للمهام المستقبلية. سيتم تطبيق نفس الأساليب على البيانات الواردة من مركبة الفضاء JUICE التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، والتي تم إطلاقها في عام 2023، وتحمل أداة مصممة في معهد وايزمان لفحص الغلاف الجوي للعمالقة الغازية بتفاصيل غير مسبوقة.
المواضيع ذات الصلة
