تشير النتائج الصارخة إلى أنه إذا ارتفعت متوسط درجات الحرارة العالمية بهذا القدر في المستقبل، فإن التربة الصقيعية الموجودة في نصف الكرة الشمالي اليوم ستذوب.
هذه الزيادة في درجات الحرارة ستطلق ما يصل إلى 130 مليار طن من الكربون المجمد حالياً في الأرض على مدى العقود القادمة.
توصل الفريق الدولي من الباحثين، الذي ضم خبراء من هيئات المسح الجيولوجي في إسرائيل، وجامعات نورثمبريا وأكسفورد في المملكة المتحدة، وجامعة بيرن في سويسرا، وهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، إلى هذا الاستنتاج بعد دراسة أكثر من 60 ترسبًا معدنيًا تم الحصول عليها من كهوف في منطقة دلتا نهر لينا شمال شرق سيبيريا.
نُشرت دراستهم مؤخرًا في Nature Communications.
لا يمكن أن تتشكل الترسبات المعدنية في الكهوف مثل الهوابط والصواعد إلا عندما تتسرب مياه الأمطار والثلوج الذائبة عبر التربة والصخور، وتشكل ببطء ترسبات في الكهوف تحت الأرض. لا يمكن أن تتشكل هذه الترسبات عندما تكون الأرض فوق الكهوف متجمدة، كما هو الحال اليوم في مناطق واسعة من سيبيريا والمناطق الأخرى المتاخمة للمحيط المتجمد الشمالي.
اعتمدت الدراسة على تقنية عالية الدقة تستخدم الاضمحلال الإشعاعي لليورانيوم الموجود طبيعيًا في الترسبات لتكوين الرصاص، والمعروفة باسم التأريخ باليورانيوم والرصاص.
من خلال قياس الكميات الضئيلة من اليورانيوم والرصاص الموجودة في الترسبات التي تم الحصول عليها من كهوف في منحدرات تابا-بااستاخ في أقصى شمال سيبيريا في مختبر متخصص بجامعة أكسفورد، تمكن مؤلفو الدراسة من تحديد أن المعادن تشكلت قبل 8.7 مليون سنة خلال فترة الميوسين المتأخر.
يشير وجود الماء لتشكيل ترسبات الكهوف إلى أن درجة حرارة الأرض كانت أعلى من 0 درجة مئوية، مما يعني أن التربة الصقيعية الموجودة حاليًا في المنطقة كانت غائبة قبل 8.7 مليون سنة.
تُظهر السجلات الحالية من مناطق أخرى أنه في ذلك الوقت من الماضي، كانت متوسط درجات الحرارة العالمية أعلى بـ 4.5 درجة مئوية من تلك التي شهدتها اليوم.
يشير هذا إلى أن الاحترار بمقدار 4.5 درجة مئوية كافٍ لإذابة الغالبية العظمى من التربة الصقيعية في نصف الكرة الشمالي، مع امتداد الظروف الخالية من التربة الصقيعية وصولاً إلى الساحل الشمالي بين آسيا والمحيط المتجمد الشمالي.
تحتوي التربة الصقيعية اليوم على كميات هائلة من الكربون، والتي تم التقاطها مع تجمد المواد النباتية الميتة في طبقة التربة. سيؤدي ذوبان التربة الصقيعية إلى إطلاق هذا الكربون مرة أخرى إلى الغلاف الجوي وسيزيد من الاحترار.
تم تمويل الدراسة من قبل مجلس بحوث البيئة الطبيعية وصندوق ليفرولم.
رابط البحث